冬うらら 1.5

◎22
　あら、まぁ。

　メイを見た瞬間、ハルコはそんな風に呟いた。

　表面上は普通の顔をしていたが、本当はかなり驚いていたのだ。

　きらきらきらきら。

　何というか、彼女は『幸せ』という金粉でまぶされていて、一目で分かるほど輝いていたのだ。

　内側からあふれ出す気持ちを押さえきれないように、笑顔も仕草も、月曜日からすると何もかもが違っていた。

　肌のツヤさえ、違うように思える。

　本当に、ぴかぴかしていた。

　これは…。

　内心で、ハルコは笑みをこぼしてしまう。

　幸せに違いなかった。わずか２日間の結婚期間が、こんなにまで彼女を変えてしまっているのだから。

　女を、これほど変える力が彼にあったなんて、信じにくいことであるが、こうして現物が目の前にあるのだ。疑うワケにはいかない。

　まだ見ていないが、カイトもどれほど変わったか―― ひどく楽しみになってしまう瞬間だ。

　こんなに素直に、表に出るメイほどではないだろうが、彼もきっと男っぷりを上げたに違いなかった。

　いま仕事をしている夫に、すごくいい報告が出来そうだと分かって、ハルコはにこにこしてしまう。

　お茶もケーキもおいしくて、彼女の笑顔は上塗りされていくだけだった。

　しかし、きっとソウマは、その報告だけでは喜ばないだろう。

　実は。

　今日、ハルコがここを訪問すると言った時、一瞬眉を顰めたのだ。

　要するに。

　ズルい、と言いたいらしい。

　ソウマも、この家を訪問したくてしょうがないのだが、仕事があるし。

　さすがに、新婚家庭の夜に押し掛けるワケにはいかないと、多少は遠慮しているらしいのだ。

　それなのに、いくらカイトのいない昼間とは言え、ハルコだけが訪問するというのは不公平だと思ったのだろう。

『ちゃんと、おみやげはもらってくるから』

　そうやって、なだめて抜け駆けしてきたのである。