愛かわらずな毎日が。

「ごちそうさまでした」

両手をあわせ、私に向かってそう言ってくれた福元さんの姿を目にしたら、

もう少し。

あと少しでいいから一緒に居たい。

そんな想いがゆっくりと浮かび上がってきた。


「こんな時間ですけど、よかったらコーヒー飲みませんか？……食後の、コーヒー」


そうすれば、もう少しだけ一緒に居られる。


そんな私のワガママを、福元さんは、

「お願いしてもいい？」

と、笑顔で受け止めてくれた。


「はいっ。……あ。今日もホットでよかったですか？」


「うん。ホットで」


「ちょっと、待っててくださいね」

私はそう言うと、部屋の隅にある給湯室へ急いで向かった。


前に一度だけ淹れたことがあったのだけれど、そのときに福元さんが言っていた。

夏でもホット派なんだよね、って。


沸かしたお湯をカップに注げば、ゆっくりと立ち昇る湯気とともにコーヒーのほろ苦い香りが辺りに漂う。

私はそれを、胸いっぱいに吸い込んだ。


福元さんとふたりきり。

そんな緊張から一瞬だけ解放される。


「間宮さん、悪いんだけどさ」

突然そう声をかけられ、心臓がドクンと跳ねる。

「は…、はいっ」

声のした方を見ると、福元さんが給湯室の入口に立っていた。


「砂糖って、ある？」


「えっ？砂糖？ブラックじゃないんですか？」


「うん。今日は、甘いのが飲みたい気分」


「あ。そうなんですね」

私はスティックシュガーがしまってある棚に手を伸ばし、お疲れなんですね、と付け足した。