愛かわらずな毎日が。

目を閉じれば浮かんでくる。


ふんわり巻いて、後ろでひとつに束ねられた栗色の髪。

狭すぎず、広すぎず、かたちのよい額。

長いまつ毛と艶やかな唇。


黒いニットに黒い細身のパンツ、ライトグレーのチェスターコートを羽織り、有名ブランドのバッグを手に立つ姿は、まるでファッション誌の１ページを切り取ったみたいだった。


「綺麗な、……かわいらしい人、でしたね」


そんな人を目の前にして、平気な顔をしていられるわけがない。

落ち着いたはずの心臓が、またドクドクと動きを速める。


「愛ちゃん、……あのさ、」

「ストップ、です」


「………、」


佐伯さんが何を言おうとしたのか、定かではないけれど。

多分そうじゃないかな、って思って待ったをかけた。


箸を持つ手に力が入る。

コクリとのどが鳴る。


「いろいろと知りたい、って気持ちはあるんですけど。でも。福元さんの口から聞きたいっていうか。聞くべきだと、……そう思って」


「うん。ごめん」


「いえ。なんていうか、……すみません」

食べかけの牛丼に視線を落とし、小さく息を吐き出した。


「だけど。ひとつだけ確認させてください」


「うん」


「あの人は、………福元さんの。
福元さんが付き合ってたひと、ですよね」