愛かわらずな毎日が。

「おかえり。遅かったね」

ゆっくりと開いたドアの隙間から妹が心配そうな表情を覗かせた。

私は、真っ赤になっているであろう目を見られないように下を向き、

「うん。ちょっと、ね」

とだけ言って中へと入る。


「お母さん、心配してたよ」

妹のその言葉に、サンダルを脱ぎかけた動きを止めた私。

「心配されるような歳でもないけど」

と肩を竦めた。


「そんなこと言わないの！お姉ちゃんが知らないだけで、お母さんはいつもお姉ちゃんのこと気にかけてるんだから！」

既に就寝した両親を気遣ってか、小声ながらも私を叱りつけているのは、七つ年の離れた妹。


なんとも複雑な気分。


「そっか。……ごめん」

そう言って、なかなかスッキリしない鼻を指でつまんだ。


「えっ？……やだ。やけに素直だね。
なんか、あったの？」

妹に顔を覗き込まれそうになった私は、慌ててサンダルを脱ぎ、家へ上がる。


「べつに、なにも」