愛かわらずな毎日が。

「遅かったね。携帯、見つかったの？
何度もかけたのに出ないからさ、会社まで見に行こうかと思ってたところ」

赤く染まった頬に手をあてた香織が心配そうな表情で私を見る。


「あったよ」

それだけ言って香織の隣に腰を下ろした。


店を出てからどのくらい経ったのだろう。

テーブルの上に並べられていた料理はほとんどなくなっていた。


「愛ちゃんを迎えに行きがてら、次の店に行こうか、って話してたとこーっ」

真っ赤な顔をした塚田ちゃんは、いつになく上機嫌だった。


「間宮は？どうする？」

中里の吐き出した煙草の煙が目にしみて、私は何度も瞬きしながらテーブルの隅にあったメニューを手に取った。


「行く。けど、もう一杯くらい飲ませて」


お酒の力を借りたら、少しは楽になれるかもしれない。

締めつけられるようなこの胸の痛みを、感じなくなるかもしれない。


「じゃあ、俺も飲んじゃお。
あ、そうだ。ＦＡＸ届いてた？」

井沢が私の広げたメニューを覗き込んできた。


「………忘れた」


「はぁっ？なんだよ。使えねぇヤツだな」

眉間にシワを寄せた井沢がそう言うと、中里は、

「いつものことだろ」

と言ってゲラゲラ笑った。