愛かわらずな毎日が。

「うわー。そうきたかー」

「でたよ、間宮お得意のいいわけー」

「たまにはさ、ごめんね、って素直に謝ってみろよ」

井沢は胸の前で手をあわせると、首を傾げ、こんなふうにさ、と付け足した。

「おいおい、井沢クン。こいつにそんなの求めちゃいけないよ」

中里が私に向かって煙草の煙をフーッと吐き出した。


「………けほっ」


見なかったことになんかできないことくらい、わかってたはずなのに。

会社になんか行ってない、だなんて。

口にしたら、気持ちがラクになるどころか余計に苦しくなってしまった。


福元さんの頑張ってる姿を否定してしまったみたいで、胸がズキズキと痛む。


「…………けほっ」


私、ほんとは。


たとえ、福元さんの笑顔を素直に受け止められなくなっても。

知りたいのかもしれない。


笑顔だけじゃない。

真剣な表情だけじゃなくて。


いろんな表情を。

福元さんのことを、もっと。


………そうか。


他の誰かじゃきっと、こんなにも胸が苦しくなったりはしない。

こんなにも胸が苦しいのは、相手が福元さんだからだ。


解けそうで解けなかった問題の答えを、やっと導きだすことができたときのような。

絡まっていた糸がスルリとほどけたときのような、そんな感覚。


「……中里。吸い過ぎ。目、痛いから」

そう言って、じわりと滲む涙を指で拭った。