はだかの王子さま

　


　ひきっ


　思わず、自分でも顔が引きつったことが判る。

　そんなわたしに対して、王さまは、とっても上機嫌だった。

　見るのもイヤな偽物の星羅の顔に、本物のニコニコ笑顔を貼り付けて、ずかずかとベッドの側にやって来ると言った。

『聞いたぞ！　ナイトウマイ！
　明日がそなたの誕生日だそうだな！』

『そ……そうですが』

　テンションの高い王さまの言葉にさらに引きつりながら頷けば、王さまは、もっと笑顔になった。

『それは、めでたい！
　しかも、フェアリーランドの大扉が開く前日とは、なんとも運命的ではないか！
　早速、ナイトウマイの為に盛大なパーティーを開かねばなるまい！
　惜しむらくは、あまり準備時間が無い上に、美しいそなたに見合う、ビッグ・ワールドの品々をそうふんだんに、贈れないトコロだが……』

　こちらの世界の品々は、装飾品に至るまで機能ばかりを追究して、美しくもなければ、個性的なセンスも無い。

　しかし、さすがにフェアリーランドの扉が開く寸前では、ビッグ・ワールドの物資もそう多く無いからな、なんて。

　文句をひとしきりつぶやいて、王さまは、言った。

『こちらの世界の風習は、良く判らないが、ビッグ・ワールドの習慣では、誕生の祝いは当人の幸せを願って、誕生日当日に必ず渡すことになっておる。
　で、あるから。
　今年のナイトウマイの誕生祝いは、非常に不本意であるが、こちらの世界のモノを贈ろう。
　日頃、こちらの世界で、何か欲しいと思ったモノは無いか？
　宝飾品だけでなく、こっちの世界のクルマや、くるーざーと言ったか？
　小型なら船舶やヘリコプターとか言う乗り物でも構わぬぞ』

『……贈り物は、いりません、と昨日も言ったはずですが……』

　例え、誕生日プレゼントでも、このヒトからモノを貰っちゃダメだ。

　身構えるわたしに、王さまは、笑う。

『そうか？
　昨日の所望品は『ヴェリネルラのワイン』だったな？
　貴重なワインを取りに行けば、騒ぎを起こし。
　落ち着いた所で、栓を抜こうと思えば、この世界では未成年の飲酒は、認められてない、とゴネる』