はだかの王子さま

　ビッグ・ワールドってこっちの世界とは違って、獣も鳥も魚も……モノによると植物まである程度の知性を持って、しゃべるんだ。

　だからヒトと獣を区別する境界が、ここと違って酷く曖昧でね。

　姿形でしか、見分けがつかないんだよって、星羅は言った。

　つまり。

　ヒトの形をとれるモノが『人間』。

　自然や獣を支配し、治め、他の『人間』から保護を受ける権利を持つけれども。

　そうじゃないモノは『獣』。

　人間に飼われたり、奴隷のように使役されたり……だけじゃなく。

　もしかして、殺されて食べられちゃっても、文句が言えない、ここの世界の普通の動物と同じように扱われる……らしい。

　そんな事情もさることながら。

　星羅がさらり、と言った言葉に私の呼吸が止まる。

「まあね。
　僕は、これでも一応王族の一員だから世間から『獣』だと思われると、とてもマズイことになるんだ」


　……王族だって！！