亡國の孤城 ～フェンネル・六年戦争～

「………良い娘だと思っていたのに……」

「とんだ女だね。村の恥さらしだよ」

「…あの大きさ…もう何ヶ月かしら」



毎日の様にひそひそと噂される、親しかった村人の声。

よく聞こえないが、内容は手にとる様に分かる。


異様な程膨らんだお腹を気遣いながら、マリアは汲んできた水を瓶に移していた。






マリアは妊娠していた。





日が経つにつれ、お腹は隠しきれない程丸みを帯び、膨らんでいった。


マリアは隠す気など無かった。
他人から何と言われようと、怒りもせず、悲しむことも無く、以前同様、笑っていた。


父親が誰なのか分からない。

妊娠に気付いた父はすぐに降ろせと言ってきたが、マリアは人生で初めて、父に怒鳴った。

嫌だ。絶対に産むから。


叱咤されようが殴られようが、マリアは断固として拒否した。

行動に移そうとした父に、刃を向けたこともあった。

唯一の味方だった母やミラは出産に同意してくれたが、少しずつ、マリアを避けていった。


この騒動の黒幕であるカザレは、子供を降ろそうとしないマリアに最初狼狽し、告げ口されることを恐れていた。


しかし、マリアは何も話さなかった。