亡國の孤城 ～フェンネル・六年戦争～

………生暖かい返り血は、降りしきる吹雪に触れられ、すぐに凍て付いた。

長めの睫毛に、真っ白な雪の結晶が引っ掛かった。

刃から滴る血を手早く拭き取り、布に包んだ。



………フードをしていても、手袋をしていても、容赦無く入り込んで来る冷たい風。
この冷たさとは、生まれた時から付き合っているから、もう平気だった。



既に凍り付いている仕留めた獲物の足を掴み、降り積もった奥深い雪山を歩いた。


吹雪で視界が悪い。


遥か彼方に霞んで見える山々は、どれも真っ白な衣を着ていた。






見飽きた風景だ。






たまに、思うのだ。



………あの山々の更に向こうは……話で聞いたとおり、緑が広がっているのか。砂だらけの大地なのか。


凍っていない、サラサラとした水が飲める程……暖かいのか、と。



………生まれた時から、この白い世界しか見たことも無いし、これが自分の知っている世界だ。………ここ以外の土地に興味はあるが……行きたいとは思わない。

父が…言っていた。


あの山々の向こうにいるのは、邪心に満ちた理に反する者達の世界。
神を冒涜し、敬う心を忘れてしまった………愚かな者達の世界。








父が呼んでいた。


獲物を掴み直し、深い雪路を進んだ。





……向こうの世界も、厚い雪で歩き辛かったりするのだろうか。


とにかくデイファレトの道は、何処も歩き辛い。