死が二人を分かつまで

願いも虚しく、数時間後、進藤は当たり前のように目を覚ましてしまった。


固い床の上に投げ出していた体は強張り、節々が痛んだが、構わず起き上がる。


顔を洗うため、よろけながら洗面台に向かった。


朝起きてベッドを出た後、一番最初にやる事は顔を洗う事だから、進藤はその慣習通りに動いた。


鏡には、津田に殴られ、口元が青黒く腫れ上がる己の顔が映し出されていたが、進藤はまるでその事には気付いていないかのように、ただ機械的に水を手に受け顔を洗う、という動作を繰り返した。


『このあと俺は、一体何をすれば…』


タオルで水気を取りながら、ぼんやりと考える。


『あ、そうか。会社に行かなくちゃな。早く用意をしなければ』


あちこち痛む身体に鞭打ち身支度を整えると、進藤はアパートを出た。


少し肌寒いけれど、空は高く、空気も澄んで、とても心地よい１０月の朝。


本来はそんな清々しい一日の始まりに心が浮き立つ筈なのに、進藤は太陽から降り注ぐ恵みの光を避けるように、足早に駅へと向かった。


いつもより３０分遅い電車に揺られ、職場にたどり着いた時には、始業時間の数分前であった。