死が二人を分かつまで
「おはようございます部長。今日は遅かったですね」


女性社員が進藤のデスクにお茶を運びながら声をかけて来る。



いつも誰よりも早く出社し、飲み物も自分でいれている進藤が、その時間に姿を現すのは極めて珍しい事であった。


「やだー。どうしたんですか？その顔」


進藤の顔の痣に気がついた女性社員が、驚きの声を上げる。


その言葉に反応し、集まろうとする部下達を進藤は片手を上げて制した。


「いや、大丈夫だから。昨夜アパートの階段で転んで…。もう年だね」


わざとおどけた口調で解説する。


「え～？でも、それかなり強くぶつけましたよね？しかも顔から倒れなくちゃそうならないでしょう？部長って見かけによらず、かなりおっちょこちょいなんですねー」


まったく遠慮のないその言い方に、かえって場は和み、笑いが起きた。


進藤も笑った。


何が可笑しいのか、と冷たく見守る別の自分を心の中に感じながら。


「さ、無駄話はここまでにして、仕事仕事」


笑顔で発破をかけながら進藤が席に着き、パソコンを立ち上げると、部下達は安心したように自分のデスクに戻って行った。
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