死が二人を分かつまで

……どうやってアパートまでたどり着いたのか、進藤は覚えていない。


気がついた時には、リビングのソファーに仰向けに横たわり、目を閉じていた。


夢と現実の狭間の中、進藤は小夜子の人生を反芻していた。


彼の前から姿を消した小夜子。


大切な事は何一つ告げてくれないまま。


……いや。


告げられたからといって、あの頃の進藤に、一体何ができただろう。


小夜子といるのはとても楽しかった。


いずれは結婚を、と浮かれて考えた事もある。


しかし、あのタイミングで目の前にその現実を突き付けられた時、果たして受け止められたかどうか、進藤には自信が無かった。


苦労して入った大学は当然辞める羽目になっただろう。


時代がそうだったという事もあるが、田舎で暮らす進藤の両親や姉は特に保守的な性格で、結婚前にそうなってしまった息子を、弟を、決して甘やかしたりはしなかった筈だ。


仕送りは当然停止で、人の親になるのだから、自分の力で稼いで生きて行けと、実家に戻る事も許してはくれなかっただろう。


たとえそうなっても、その対応は人として当然の事で、進藤が家族を恨む筋あいは無い。