シャクジの森で 〜月夜の誓い〜【完】

“出来れば月祭りの夜がいいわ。その日は月祭りの方に重点が置かれて、塔の警備もきっと薄いはずだわ。大丈夫、あなたは私を塔に入れてくれればそれで良いの”


“お願いよ。このことは誰にも言わないで”



――マリア姫は塔に入って何をする気なのかしら・・・。

あんなこと言われたけれど、内緒で塔に入れることなんて、そんなこと本当に出来るのかしら。

わたしが塔を抜け出して以来、ウォルターさんが警備の体制を見直して、以前よりずっと厳しくなっているし・・・。

だから、こっそりと・・・なんて芸当はもう出来ない。


許可証を貰おうにも、本当に必要でなければアラン様は出してくれないわ。


でも・・・もしかしたら、頼めば出して貰えるのかしら・・・・？




エミリーは隣で貴族の殿方と話してるアランをそっと見上げた。

片手にワイングラスを持ち、もう片方の手は身体を気遣うように柔らかく包んでいた。



――この腕、わたしが少しでも身動ぎをすると、すかさず力が込められてしまって、くいっと引き寄せられてしまう。


だからさっきからずっとここから動いてないわ。

身体は密着していないから、ある程度は自由に動けるけれど・・・。

いくらパーティに参加するのが初めてだっていっても、そんなに心配しなくてもいいのに。

こうしてアラン様のお傍にいるだけで、わたしは安心して居られるのに。



シャンパンのグラスを持ってぼんやりしていると、御令嬢たちのグループがにこやかに微笑みながら近寄ってきた。手には何か料理の盛られたお皿を持っている。



「エミリー様、此方をお召し上がりになられましたか？とても珍しくて美味しいんですのよ」


「あ・・・ありがとうございます」



御令嬢たちが近寄って来たのに気付き、アランは守る様に包んでいた腕をスッと離した。

気遣うように身体をそっと押しながら、御令嬢たちを見た。



「私が独り占めしておってはいかんな。エミリー、皆とゆっくり語ってくるが良い」



エミリーは少し離れたところに御令嬢たちに誘導され、周りをぐるっと囲まれた。

さっきまでにこやかだった御令嬢たちの表情が、つんと澄ましたものに変わっていく。




「エミリー様はアラン様のお傍に居られて、今もそのようにお気遣いを受けられてて、とても羨ましいですわ」


「本当に・・・。ねぇ、教えて下さるかしら。どのようにしたらそのように、アラン様のお心に取り入る事が出来るのかしら？」