シャクジの森で 〜月夜の誓い〜【完】

「エミリー様、今夜の夕食は貴賓館にてマリア姫様とご一緒にとのことです」

慌てた様子で、メイが身支度を整えに来た。


「エミリー様、アラン様が“あまり遅くならないように、早く帰ってきて欲しい”と仰ってました。アラン様は本当にエミリー様のことを気にかけておられて、羨ましいです。ジェフにも見習って欲しいくらいで・・・」


手際よく髪を結い上げながら、メイは不満そうにブツブツ言った。

そんなメイの指には綺麗なリングが嵌められている。

なんでも一般人が愛の告白をするときは、指に嵌められる程度の小さなリングを送りあうのが、最近の流行りらしい。

腕に嵌めるリングは、家事をしない上流階級の方々の風潮だそう。


“あんな大きなリングを嵌めていたら、仕事も何も出来ません”


メイがそう言ってたっけ。

確かに、シルヴァに嵌められたリングは重くて、日常生活を送るのに不便だったわ。


小さなリングで婚約・・・このあたりは、故郷のものと通じるものがある。

メイはずっと指のリングを嵌めたまま。


“結婚してジェフが外してくれるまで、これは外せないんです”


愛する者しかリングは外せないって。

メイが羨ましいわ・・・愛の証を貰えて・・・わたしは・・・・何を信じればいいのか分からない。

シンディさんの言葉も確かめてないし、レオナルドさんの言うことも・・・。



“まだ決心はつかぬか？”



“彼は愛してるふりをしてるだけさ”


“彼は預言を知っている。だから、あなたを傍に置きたい――”



「さ、出来ました。エミリー様、今日も素敵ですよ。国中の、どのご令嬢にも負けません！マリア姫にだって負けません！」


満足げに微笑むメイが手鏡をエミリーに渡した。

相変わらず腕がいい。メイはいつも癖のある巻き毛を綺麗に結い上げてくれる。



「ありがとう・・・さっき、メイがわたしを羨ましいと言ったけれど、反対に、わたしはメイが羨ましいわ」


手鏡をメイに渡しながら、哀しそうに微笑むエミリー。

そんな表情をメイは不思議そうに見つめた。



「エミリー様、何があったのですか？私がこんなことを言うのも変ですけど、アラン様は、エミリー様のことを、とても大切にしてらっしゃいますよ？」


エミリーがアメジストの瞳を悲しげに揺らし、メイを見つめた。

何か言おうと唇が動いた瞬間、ノックの音が大きく響いた。



コンコン！


『エミリー様、貴賓館より御迎えが参りました』


「今、行きます・・・じゃ、メイ、行ってきます」




エミリーは部屋の中を丁寧にぐるっと見廻し、メイの顔をじっと見つめた。



まるで、忘れないように目に焼き付けているかのように。