リスタート ～最後の恋を始めよう～ 【前編】

同意を求められた三人の女の子たちは、第三システム部の者たちだということくらいは、明子にも判った。
名前までは覚えていないが、明子が小さな声で、第三はよっぽどヒマなのかしら、こんなところで三人も油を売っていられるなんてと呟くと、わずかな動揺の色をそれぞれがその目に浮かべた。

「そういう、うわさって？」
「だから、ねえ。ウワサはウワサですよ」

問い詰められて困っているような顔をしながらも、まだ、この事態をどこか面白がっているようなその表情に、明子は小さな息を吐いて、淡々とした声で言い聞かせた。

「私の件に関しては、知り合いの弁護士さんに相談させてもらいます。妊娠なんて事実、まったくないのに、そんなことを面白おかしく言われるなんて、冗談じゃないわ。場合によったら、あなたたちを訴えることになるかもしれないからも、そのつもりでいてね」
「そんなっ」「どうしてっ」

明子の言葉に、女の子たちはその顔色を変えて、慌てて立ち上がった。
明子にしてみれば、そんな訴訟を起こすつもりなどまったくないが、面白おかしく笑っていられるような事態ではないということを、噂話が大好きなこの女の子たちに理解させるには、それくらいのことを言っておかないと判らないだろうと考えた。
飄々としている明子の表情と淡々とした声に、まずいことになったと言うように、頬をひきつらせている女の子たちの煩い言い訳合戦が始まる前に、明子は口を開いて、言葉を続けた。

「常務のお嬢様の件も、事実確認して、そんな事実がないと判った場合は、あなたたちの名前を添えて、常務に報告させていただきますから。自分の娘について、社内でそんなウワサが流されていることを知ったら、どう思われるでしょうね」