リスタート ～最後の恋を始めよう～ 【前編】

「さてと、さて」

飯、なに食う？
赤木がいる病室を出て正面玄関へと向かう途中。
肩越しに後ろにいる明子を見ながら、牧野はそう尋ねてきた。
さっそく、夕ご飯の話しですかと、半分呆れ混じりの笑みを浮かべながら、明子は考えるような素振りをする。

「特に、コレと言っては」
「まだ、、、」

食えないのか。
玄関を出ながら、そう続くはずだった言葉を飲み込んだ牧野は、何故かくるりと振り返り、失敗したというような顔で明子を見た。
どうしたんですかと、明子が尋ねるより先に、牧野の背後から声がした。

「こーへいっ　なにしてんだよっ」

見つかっちまったと、牧野は顔を顰めて肩を落とした。


（こー、へい？）
（ああ。牧野さんの名前だわ）
（誰？）


牧野の肩越しに背後を見ようと明子に、牧野は小さな声で答えを教えた。


－弟。亮一。


そう告げて、牧野はぽりぽりとこめかみを引っ掻いた。

「ああ。弟さん……弟さんっ？！」

うきゃーと、ようやく事の事態を把握した明子は、項垂れる牧野を余所にあたふたと慌てふためきだした。


（ま、待ってっ）
（待ってくださいっ）
（えーと、ですね）


明子の動揺ぶりを見て、牧野はにたりと笑う。