高天原異聞 ～女神の言伝～

　誰かが自分を呼んでいるような気がして、美咲は目を開けた。
　そこは、暗闇だった。
　一瞬、先ほどまでの夜の中かと思ったが、そこに月はない。
　瞬く星々も見えない。
　そして、気づく。
　自分の身体がなかった。
　大気に溶けるように、意識だけがそこにある。
　眼下には、男神がいた。
　その姿を捉え、愛しさに美咲の胸は震えた。
　だが、その先にいる神を視界に捉え、その禍々しさに、震え上がった。

「そなたは誰だ」

　気づいた男神が問う。
　暗闇の中に、美しい白い顔が見える。
　瞳は琥珀に煌めき、憂いを帯びた眼差しが男神を見据えている。

「我は黄泉を司る黄泉神。闇を統べる主なり――」

　柔らかく微笑む闇の主に、男神は興味を引かれた。

「黄泉？　それは何処に？」

「神々の領界、高天原が生まれて程なく、沸き出でる泉の滴るが如く密やかに闇の領界、黄泉国は生まれた。中つ国はその泉の溢れ、吹き上がった上澄みの中から、そなた達二柱の神によって創り固められたのだ」

「なんと、そのようなことが」

　男神は驚いた。
　自分達が創り出した豊葦原の奥底に、そのような国があったとは。

「暗く、寂しいところなのか、黄泉国は」

「確かに、寂しいと言われればそうやもしれぬ。黄泉神々は未だ少ない。我は独り神であるゆえ、國産みは思うようにいかぬのだ。そこで――」

　美しい琥珀の瞳が真っ直ぐに男神を見据える。

「もしも、女神が神去《かむさ》れば、その時は我が妻に貰い受けたい」

　闇の主の申し出に、男神はさらに驚いた。

「女神が神去る？　そのようなことは有り得ぬ」

　男神は否定する。
　愛しい女神が神去ることなど有り得ない。
　自分達は永久に、この世界を産み出し、ともに生きていくのだ。

「確かに。女神はそなたの半神。それは何が起ころうとも変わらぬ。神去るはずもない」

　男神の言霊を、闇の主は受け入れる。
　だが、女神は死に近いところにいる。
　黄泉国は死の国。
　黄泉を司るこの身には、よくわかる。
　死の穢れが、女神にまとわりついているのが。

「有り得ぬのであれば、構わぬであろう。一言口にすればよいだけだ。有り得ぬ事を口にしたとて、それは戯れのようなものだ」

　美しい笑みに、男神は戸惑う。

　やめて。
　頷かないで。

　美咲は声にならぬ声で必死に叫んだ。
　だが、男神は気づかない。
　黄泉神の言霊に、訝しいものを感じながらも、躊躇いつつ、言霊を口にする。

　是と。

　黄泉神の美しい唇が、仄暗い笑みを浮かべた。
　言霊が確かに交わされた。

「誓約《うけい》は成された。女神が神去れば、黄泉国でお迎えしよう。黄泉を治める死の女神と成り、我が妻として黄泉の國産みが始まるのだ――」