ETERNAL CHILDREN ～永遠の子供達～

　だが、苦しいと思える時は来なかった。
　ただ震える指がマナの首筋にかけられたまま、混乱したような感情が伝わってくるだけだ。
　不意に、ユウの手が離れた。
「ユウ？」
　目を開けて、マナは驚いた。
　ユウが泣いているのだ。
「ユウ、どうしたの？」
　ユウは首を横に何度も振った。
「ごめん、マナ……」
「どうして泣くの、ユウ？」
「……マナが望むなら、どこにでも連れていく。何でもしてやる。でも、おじいちゃんのところへは、連れていけない…」
「ユウ――」
　激しい後悔と、それによる苦痛が、ユウの内に感じられた。
「今は駄目だよ。今はまだ、その時じゃない 俺には、できない……」
　両手で顔を覆って泣くユウを、マナは抱きしめる。
「ユウ、泣かないで。今じゃなくてもいいのよ。いつでもいいわ。いつか、二人で行きましょう。一緒に行くのよ。ね？」
「ごめん、マナ。ごめんなさい、おじいちゃん……」
　マナにしがみついて、声をあげて泣くユウが、なぜそうするのかマナにはよくわからなかった。
　だが、泣きたいだけ泣いたら、きっとユウは前のように戻れると、それだけは思えた。