Do you love“me”？

目の前で、まるで私を嘲笑うかのように言い放った彼に、思わず口を開いた。

「どちらが本当の杉本さんですか？」

「……どういう意味？」

「今日は随分大人気ないことを仰るんですね」

「……」

「失礼します」

苛々とした気持ちのまま言葉を吐き捨て、頭を下げて彼の横を通り過ぎようとした瞬間――

「……っ!!」

私の腕を掴んだ、杉本さんの大きな手。

バッと振り返った私に、杉本さんは言ったんだ。

「諦める気、ないよ？」

「無理です」

「それは、やってみないとわからない」

この人は、本当に昨日までの杉本さんと同一人物なんだろうか？

あまりの豹変っぷりに、まだ困惑している。

「昨日までの杉本さんだったら、“百億が一”くらいは、好きになる可能性もあったかもしれませんけど」

「“百億が一”か。それも随分だな」

「だけど、もう１００％あり得ません」

「あっそう。まぁマイナスからのスタートってことで、頑張るよ」

「……失礼します」

あの余裕の表情は何なのか。

怒りで、鳥肌が立つ。

“恋する者には、バラの花も棘なしに見える”。

「……そんなんじゃない！」

込み上げるのは、怒りと悔しさ。

自分で勝手に疲れて、勝手に稜君の気持ちを想像して……。

“辛い時は、ちゃんと辛いって言って”

“淋しい時は、ちゃんと淋しいって言って”

稜君。

稜君はそう言ってくれていたのに。

自分のロッカーから、カバンを引っ手繰(ひったく)るように取り出すと、足早に会社を出て、すぐにタクシーを拾った。

「……」

ちゃんと稜君に話そう。

全部、全部。

本当は、毎日メッセージを送りたかった。

声が聞きたかった。

でも……邪魔しちゃいけないと思って、できなかったって。

それに、どれだけ稜君からのメッセージや電話が嬉しかったか。

全部、稜君に伝えよう。

稜君がいないことが、こんなにも淋しいって。