Do you love“me”？

パラパラとそれをめくっていくと、そこには、毎月のように載っている稜君がボールを蹴る姿。

昔は、サッカー選手の顔ばっかり見てキャーキャー言ってたけど……。

「あの頃は楽しかったなぁ」

雑誌に目を落としたまま、ポツリと呟いた私の耳に、メッセージの受信音が聞こえた。

差出人は、“川崎 稜”。

【そっか！　敬語ナシだったー。ってゆーか……さっきの画像、なーに!?】

その文章に、ちょっと噴き出してしまった。

【うちのカワイ子ちゃん！……のお尻。だって、もう寝てたから】

「で、送信……っと」

それからしばらく返事を待ってみたものの、その後、稜君からの返信はなかった。

それが何だかちょっと淋しくて……。

だけどそれを“淋しい”なんて思っちゃいけない私は、まるで何かを誤魔化すように、秀君に電話をかけてみる。

「お！　電源入ってる」

この時間は大抵実験中だから、繋がらないと思っていたのに、耳に届いたのは呼び出し音。

でも。

「……出ない、か」

小さく呟いて、呼び出し音が鳴り続けるスマホをプツリと切った。

「何か上手くいかないなぁ」

天井に向かってため息を吐いた私は、ベッドにパタリと倒れ、スマホを握りしめたまま眠りについた。