ほんの少しの勇気があれば

「アカリは、大沢くんのこと好きなの？」


理沙にそう聞かれたのは、中３の冬。



バレンタインデー１週間前の放課後だった。





「え？……何、突然」



あまりにも突然の理沙の言葉に、思わず、

“うん、好きだよ”

と言ってしまいそうになった。




「私、アカリがライバルだったら大沢くんのこと諦めようかな。なんて思ってたから」



って、少しだけ笑って、真っ直ぐこっちを見てくる理沙の目は真剣で、冗談なんかじゃないんだって分かった。



理沙は、私が大沢くんのことを好きだって知ってるの？

いつから分かってたの？

それとも、ただの理沙の勘？



なんて答えるべき？

本当の自分の気持ち言うべきなの？

それとも隠すべきなの？



どちらを言っても理沙を裏切ることになるような、そんな気がして、


「私は……」

そこから後の言葉が出てこない。