時は今

　ひとしきり遊んで、忍が口を開いた。

「さっき、ごめんね」

　四季は忍をふっと見つめる。

「誕生日…いい思い出ないの」

「うん。──たぶん祝われたら嬉しいけど、惨めな気分にもなって泣いてしまうと思う」

「そう」

「心が卑屈になっているのかとも思う。ずっと祝ってもらったことなくて、どうでもよくなった頃にこんなふうに…。どうして？って」

「忍」

　四季が忍を手招きした。

　忍が歩み寄ると、抱き寄せられた。

「し…四季」

「卑屈でも卑屈じゃなくてもいい」

「……」

「誕生日おめでとう」

　それで、また涙腺が壊れそうになる。そんなことを先に言われたら、もう。

「四季、ずるい」

「…うん」

　抱きしめていてくれる腕が心地良かった。忍は背に手を回し抱きしめ返した。