ふたり。－Triangle Love の果てに

豪勢な夕食をすませ、何もすることがなくなった私たち。


浴衣姿の泰兄は窓を大きく開け放ち、また煙草を吸っている。


周りは山に囲まれ、真っ暗。


静かな静かな夜。


冷たい風が木々を揺らす音と、庭の露天風呂からチョロチョロと湯の落ちる音がするだけ。


テレビをつけるのも場違いな雰囲気。


「入れよ」


「え？」


「風呂。俺は飯の前に入ったから」


彼はなぜか笑いを含みながら言った。


「じゃ、じゃあ入らせてもらうわ。せっかくだし」


私は縁側で赤い鼻緒の草履を履いた。


「絶対に見ないでね」


真剣に言ったのに、肝心の泰兄は噴き出した。


「ガキか、おまえは。見るわけないだろ、安心しろ」


「ほんと？」


「ああ、だから早く行けよ」と、しっしと追い払うように手を振る。


私は物陰で浴衣を脱ぐと、湯に入った。


夕陽を思わせるようなオレンジに輝く電球がひとつ。


湯気までもその色に染める。


少し熱めの湯が身体中を包み込み、思わず息が漏れた。


そろそろと足を伸ばしてみる。


…気持ちいい。


実のところ私、温泉なんて初めて。


しかも貸し切りの露天風呂なんて。


嬉しくて、湯から少し出た肩に何度も湯をすくってかけた。


私が動く度に、まっすぐに立ち上っていた湯気が踊る。


岩にもたれると、その冷たさがなんだか気持ちいい。


しばらくの間、時を忘れて私は贅沢な時を過ごした。


「あひるのおもちゃでも持ってくればよかったな」


突然の声に、慌てて深く潜る。


「もう！見ないって言ったじゃない！」


「俺はここに湯治に来たんだ、入らなくてどうする」


しゃがみ込むと、その大きな手で湯をすくう。


泰兄の口から「湯治」だなんて…


なんだかちょっと…


笑いをかみ殺した私を見て、彼はすかさず「ジジくさいって今思っただろ」と湯をかけてきた。


見事に顔に命中。


「やめて」


味をしめたように、何度も湯をかけてくる彼。


「こんなことする泰兄のほうが、子どもっぽいじゃない」


顔を拭い目を開けると、彼が浴衣を脱ぐところだった。