ひとまわり、それ以上の恋
「市ヶ谷さんのことが、好きなんです。もう手遅れなんです」
　泣いたりしたら卑怯だ。だからダメ。なのに視界が揺らぐ。市ヶ谷さんの表情が滲んで見えた。

「……君には、もっと相応しい人がいるはずだよ」

　市ヶ谷さんにとって私は彼の好きだった人の娘でしかない。君のことは好きになれないってはっきり言ってくれたらいいのに、そうじゃない。それじゃ納得できない。

「相応しい人ってなんですか。勝手に誤解しないでください。父と市ヶ谷さんは違う！」

「年の差を考えてみよう。君はまだ若いんだ。僕はどうしたって君より先を行く。それを覚悟できるの？　君は、お父さんの影を見てるんだよ。はやまらないで欲しい」

「私のこと嫌いですか？」

「嫌いじゃないよ。だけど恋をする相手にはなれないんだ」

　もう押し問答でしかなかった。これまで抑えつけていた感情が一気に溢れだして、言わずにはいられなかった。これ以上は止められなかった。

「市ヶ谷さんは私をちゃんと見てないんです。私はちゃんと市ヶ谷さんを見てます。年の差なんて関係ないんです。娘だからだとか一目惚れがデジャブや錯覚だとか、そんな風に子ども騙しにしないで。大人になって欲しいっていうなら、ちゃんとした理由をください」

　それ以上の答えを聞きたくなくて、私は助手席のドアを開けて飛び出した。

　……好きになって欲しい、だなんて我儘言わないから、好きでいるぐらいは許して欲しい。せめて、私のこの気持ちをそんな風に否定しないで。

「菊池さん。待って」
「私、社に戻ります」

　もう何も言わないで。
　もう何も聞きたくない。

　私は車から降りて手早くドアを閉め、走り出した。一刻も早くそこから離れたかった。


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