ひとまわり、それ以上の恋

『Love at first sight』――　〝彼を一瞬で虜に。一目惚れブラ〟」
　この間、打ち合わせした時のものだ。その走り書きを眺めて、顔をあげた。

「Love at first sight――人はデジャブに恋をする。それが一目惚れの心理である――ってね」

市ヶ谷さんは英語で書かれてあった文面を読み上げる。その内容は『自分の記憶が曖昧であるが、一度会っているはずの相手に、なにかの偶然再会したとき、高確率で……恋に落ちる可能性がある。それは、デジャブが手伝ったもの。つまり恋ではなく錯覚であることが多い――』ということ。

恋ではなく錯覚――。

「君と僕は、拓海さんのお葬式のときに会ってるんだ。それから、エレベーターの前で会ったこともあったね。きっと、潜在的な何かがあったんだと思うよ。そうじゃなきゃ、君が僕のような男を好きになるはずがない」

　本をパタンと閉じて、市ヶ谷さんはそう言い切る。

「それなら私も聞きたいです。市ヶ谷さんが私を秘書に選んだのは、母が恋しかったからですか？」

「いや、それは偶然だよ。君とあの日エレベーターの前で出逢ったのと同じように」

　二度の偶然。市ヶ谷さんと出逢って恋をして、彼の秘書になって……。それを運命だと思ったらいけないの？

「市ヶ谷さんが私を遠ざけるのは、私が好きな人の娘だから……なんですね？」

　でも、それは恋を禁止する理由にはならない。

　市ヶ谷さんは何も言わずに私を見つめる。その先に……ありのままの私が映っていたらいいのに。わざわざあてつけのように、初めての恋は実らない、なんて言ったりしないでよ。なんのための企画なの？　考えた人がそんなことを言っていいの？

「それでも……私は」

　声が震えて、喉の奥が痛い。胸のずっと奥まで痺れてる。
　どうして好きなんだろう。理由を探しても見つからない。だけど、これだけは分かる。錯覚なんかじゃない。