久遠の花〜 the story of blood～【恋】

「――出て来ていただけませんか？」





　人気の無い場所へ着くなり、桐谷は自分を追って来たであろう人物に呼びかける。それに現れたのは――。





「失礼します。――私は木葉。華鬼（かき）の長より命を受けた者です」





　二十代後半に見える、男性だった。


「違うならば、すぐに立ち去ります。貴方は、華鬼の長と面識がありますか？」

「もしや――蓮華さんのこと、ですか？」


　その言葉に、男性は安堵の表情を見せた。


「はい。その蓮華様より、貴方を探すようにと言われまして」

「！？　目覚めたの、ですか？」

「一応は……。まだ不安定なのか、今はまた、眠りにつかれていますが」

「そう、ですか。彼女には、随分と手間を取らせてしまいました」


　何か思い出しているのか。桐谷の表情は楽しげで、同時に何処か、悲しげでもあった。


「彼女が自ら動くのは――やはり、それなりのことが？」


　嫌な予感がしてならない桐谷。その言葉に、木葉は頷いてから、今起きようとしていることを伝えた。


　◇◆◇◆◇


　痛みが……全身を駆け巡る。声を出すのはおろか、呼吸をするのもままならない。指先を動かすことも痛みとなり、私はただ、耐えることしかできなかった。





『―――ゲテ』





　まただ……痛みが増すごとに、頭の中で声が聞こえる。嫌な声ではないけど、今はなにを言われても、答える気にはならなかった。