アジアン・プリンス

独立国として国連に加盟した1960年以降、レイの祖父にあたる先々代の国王が観光政策を進めた。

しかし、その観光客の多くが買春目的。そして、世界中のタブロイド紙に大きく書かれた不名誉な名が『アズウォルド売春王国』と言うものだった。



「でも……それは20年以上前のことだと書いてあったように思いますけど」

「そうだ」

「だったら、あなた自身がそんな蔑称を口にしちゃいけないわ。それは、自らを貶めるようなものです！」

「だが、事実だ」


感情的になって叫ぶティナとは違って、レイは冷ややかな口調だ。


「そんな……事実が真実とは限らないわ！　面白おかしく書かれただけよ。彼らは国を守るために自らを犠牲にしたんだと、そう言ったじゃない！」

「ティナ。いいかい、見たくないものに目を瞑っても、それは消えたりしない。見ようが見まいが、そこにあるんだ。私は聖人ではないし、完璧な人間でもない。必要とあれば嘘もつく。だが、目を瞑って逃げ出したりはしない。大事なものまで見失いたくはないからね」

「わからないわ。あなたが何を言ってるのか……」


ティナはレイから視線を逸らした。

そして、精一杯の強がりで横を向き、口をきつく閉じたのだった。