佳き日に

桔梗が隣で笑っているのが分かる。

予想外のことで、戸惑いもあるが、それ以上にこの状況を楽しんでいるのだろう。

どういうことだよ、と鉛丹は呟いた。


それは、明らかに、騒々しい街の中では浮いていた。

それでも、凛としていた。

あの色は彼岸花を連想させるな、と鉛丹はなんともなしにそんなことを思った。


「何を伝えたいんですかね、あれは。」

「どう考えても宣戦布告だろ。」

信号が変わる。
チリン、と音をたてて走り出す自転車。
それと同時に動き出す、赤。

「桔梗、あれ写真撮って椿に身元調べてもらえ。」

「節約じゃないんですか？」

「これは例外だ。」

真っ赤なドレス。
黒い髪。
赤いリボン。
赤い、ヒールの靴。

まさに赤い女だ。

だが、肝心のその女はやけに若い。
可愛いと綺麗の中間の年齢だ。

赤い女の後継者か何かか、と鉛丹は考える。