桜空あかねの裏事情

頷く昶の横で､あかねはアーネストと瀬々の両者を思い浮かべる｡
同じ系統の異能を持つ二人は､真実を全て語らずどこか謎めいたところがあり､まるで性質と言わんばかりの共通点があった。


｢まぁそんな事いっか｡あかねの言うジョエルよりマシだろうし｣

｢当然｣


短くそう言い切れば､昶は楽しげに笑う｡


｢そういやさっき､瀬々からメール来たんだけど｡連休中に来てくれないかって｣

｢えー……なんか急｡てか瀬々って連休も仕事してんの？｣

｢そうなんじゃね､多分｣

｢わーかーほりっく乙｣


普段から瀬々は､情報屋の仕事に勤しんでいる｡
それは彼にとって､やりがいのある事であるのと同時に､好きな事でもあるのだろう｡
林間の時に互いが抱いていたわだかまりも解け､友人と認めらるようになった。
そんな瀬々の好意を､いつまでも断るわけにもいかないと､あかねは連休中の自分の予定を振り返る｡
確かに予定はあるものの､連休全日埋まっているわけではない｡
だが以前貰った地図はあまりにも部分的過ぎて､到底理解出来るものではなかった｡


｢行くとしたら､いつにする？｣

｢オレは四月中なら平気｣

｢四月中って……明後日までじゃん｡なんとかなんない？｣


すると昶は顔色を蒼白に染めながら､手を前に出し思い切り首を横に振る｡


｢無理無理！帰らねーと姉ちゃん恐い！｣

｢どんな感じ？｣

｢包丁片手に玄関で待ってる｣

｢そりゃ恐いわ｣

｢だろ？ま､とにかく行ってみようぜ｡瀬々と仲良しになったんだしさ｣

｢仲良しじゃなくて､友達と認識出来たの｣

｢どっちも一緒だって！アーネストさん達に場所教えてもらって､行こうぜ？｣

｢んー……｣


嬉しそうに尻尾を振る子犬のように目を輝かせる昶に対し､あかねは迂闊に返答が出来ず曖昧な態度をとる。
もちろん､藍猫屋には好奇心にも似た興味がある｡
瀬々に会いたくないわけでもない｡

――藍猫屋は情報屋だか
――余計な事とか聞かれたりするのかな｡

気掛かりだったのはそこだった｡
自分がリーデルであることを､瀬々以外の情報屋に知られてしまう事は避けたい｡


｢ジョエル達に話してからでも良い？｣

｢別にいいぜ｣

｢分かった｡許可出たら行こう｣

｢りょーかい！｣


満面の笑みで頷く昶｡
彼に釣られるようにして笑えば､不意に客間の扉が開く音が聞こえた｡


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