桜空あかねの裏事情

それに怯むこともなく､アーネストは冷静にジョエルを見据える｡

彼が絡むと､ジョエルは必要以上に感情をさらけ出す｡
未だにあのことを受け入れられてないのだと､一種の憐れみを感じる｡
しかしそれ以上に逆撫ですることはせず､かと言って遠慮する事もなくアーネストは話を続ける｡


｢彼に似ていても彼じゃないのは､当然の事さ。まがい物なんて､あまりにも失礼じゃないのかい｣

｢まがい物をまがい物と言って何が失礼なのか｡とは言え､確かにお嬢さんには失礼だな｣

｢……｣

｢彼女は、私の最高傑作にして最大の欠陥品だ｣


彼の思惑に嵌りながらも､このオルディネの為に奔走している少女を､まるで自分の私物であると言わんばかりの物言いに､アーネストは思わず怪訝そうに眉を顰める｡


｢随分と不快な言い方をするね｣

｢だが事実だ｡私に希望を抱かせるのも､絶望へ陥れるのも全て……彼女なのだから｣

｢………｣

｢クックッ……そんなに真実が知りたければ､得意の探索能力を活用してみてはどうかな？｣


再び自室のドアノブに手をかけて､ドアを開ける｡


｢……君が彼にした事を恨みはしないが､許したわけでもない｣


アーネストは目を伏せる｡


｢だからこの際､言っておくよ｡君が由季にした事をあかね嬢にもするのなら､今度は私も黙ってないと｣


言い終わる頃には既にドアは閉まっていて､今までの緊迫感が嘘のように心地よい静寂が訪れる｡
そして｡
暗い自室に戻っていったジョエルに､自分の言葉が確かに届いている事をアーネストは密かに信じていた｡


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