桜空あかねの裏事情

｢良かった｡思ったより元気そうで｣

｢まぁ怪我はしてないから｣

｢そうじゃなくて｣


終始､言葉を遮る｡


｢自分の所為で､あかねを守れなかったと責めているんじゃないかって､少し心配だったの｣


自分が先程まで思っていた事を言われ､昶は思わず沈黙する｡


｢でも今のあなたを見る限り､考え過ぎだったみたい｣


その様子を特に気にかける事なく､朔姫は話を続ける｡


｢昶は強いのね｣

｢オレが？｣

｢ええ｣

｢そんな事ない｣


昶は凛とした声で､否定する｡


｢朔姫の言う通り､オレが気絶したばっかりに､あかねを守れなかったんじゃないかって思ったりしてた｣


――前のオレなら､ここで立ち止まって次の一歩を踏み出せなかった｡


｢けど今は､そう思うなら他にすべき事があるんじゃないかって､気付けたから｣



昶がはっきりと答えると､朔姫は一瞬だけ驚いた顔をし､深く頷いた｡


｢……そうね｡過ぎた事を悔やんでも仕方ない｡昶に言われて､私も気付いたかも知れない｣


その言葉に朔姫もまた悔やんでいたのではないかと､昶は思った｡
あかねが攫われたのは､朔姫が駆けつけて敵に気を取られている隙｡
既に戦闘にすら参加してない自分より､守れたのに守れなかった朔姫の方が何倍もそう感じるはずなのだ｡


｢あー……オレが言えた義理はねーけどさ､朔姫は凄いと思うぜ｡あんだけの人数を相手にして無傷なんてさ｣

｢それは日々､鍛錬してるから｣

｢でも結祈は言ってたぜ｡殺される時もあるって｣


朔姫は自分達よりも遥かに先に､異能者として生きているのだから､当然ながらその危険を知っていてるはずだ｡
それでも立ち向かっていったのだから､朔姫はあの場にいた誰よりも強い覚悟を持っていたに違いない｡


｢あかねの事はあれだけどさ､朔姫が無事で良かったよ｣

｢昶……｣


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