桜空あかねの裏事情

――昶や朔姫はきっと､私の事を誰より気にかけているに違いない｡
――ううん｡二人だけじゃない｡
――結祈やアーネストさんだって､何かしら行動しているかも知れない｡
――もしかしたら､ジョエルも｡


｢だけどね､あなたは……黒貂は､私を必ずオルディネへ帰すと約束してくれた｡だから私はまだ､ここにいられる｡あなたを信じているから｣

｢あかね様……｣

｢大丈夫だよ｣


そう言ってあかねは､ただ屈託のない笑みを向ける｡その反面､黒貂は驚いた表情を浮かべて､困ったように笑った｡


｢お強いのですね｣

｢そんな事ないよ｡異能だってろくに使えないし､向き合わなきゃいけない相手から逃げたりしてるし｣


槐の事が脳裏に蘇り､苦笑して言葉を続ける｡


｢それでもみんなは､私を支えてくれる｡辛い時､傍にいてくれる｡だから信じているの｣


――それが私の力になる｡


｢黒貂には､そういう人いる？心から信じられる大切な人｣

｢私の…大切な方…｣


あかねの問い掛けに､黒貂は繰り返すように呟いた後､何故か俯いた｡


｢黒貂？｣

｢…私にはおりません｣


笑っているような泣いているような､何とも言えない表情ではっきりとそう告げた黒貂。
触れてはいけない事だったのかと思うあかねだが､その表情の理由が気になり､思考を巡らせながら､さり気なく聞いてみる事にした。


｢そう……でも矢一とかオーナーは､あなたの事を大切に思ってそうだけど｣

｢確かに矢一は､私にとてもよくして下さいます｡常に気に掛け､時には気分転換として､内密に外へと連れ出して下さったり…｣

｢なら｣

｢ですがそれは､私が則義様の愛妾であるからなのです｣


｢あい…しょう？｣


知らない名前と単語を呟きながら､僅かに眉を顰める｡


｢簡単に言えば､愛人ですわ｣

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