桜空あかねの裏事情

｢侍女の話によると､連中を手引きした者達がいたみたいでね｡ほとんどの者が混乱したまま､抵抗する間もなく捕まったんだって｡そしてそのまま､全員広間に集められて……｣


話を聞いた事を思いだし､一瞬喉がつかえた｡
だが心配そうに見つめるあかねの視線を受け､泰牙は微笑みを貼り付ける｡


｢連中は……連中は捕らえた者達を端から順に殺していったらしい｡明るくて世話好きだった母を､厳しかったけど優しかった叔母上を､子を産んで間もない一ノ姫様とその旦那様を､姫様が抱えていた赤ん坊を､やんちゃだった弟を､弟と仲の良かった三ノ姫様を､家族同然に暮らしていた使いの者達を――皆殺しにした｣


ありとあらゆる残虐かつ残忍な方法で､アヴィドの連中は大切な人達を殺した｡
そう告げた侍女は両手で顔を覆いながら､激しく咽び泣いていたのを､泰牙はよく覚えている｡


｢その話を聞いた時､俺は何も言えなかったよ｡でも色んな事を思った｡怒りや憎しみ､悲しみ｡色んな事を思い過ぎて､頭がおかしくなるくらい｣


まるで心臓が破裂するかのような衝撃だった｡
それを目の前で見ていた四ノ姫と侍女の衝撃は､想像を絶するもののはずだ｡
そう断言出来るほど､泰牙には十分過ぎる事実だった｡


｢俺達が椿家に匿われてから間もなくして､御三家によってアヴィドの粛清が行われて､当時のリーダーを始めとして､多くの者達が処刑された｡襲撃に関わらず､刑を免れた者達で再構成されたのが､現在のアヴィドだ｣


そう語った泰牙に､あかねは俯いてしばらく黙り込んでいたが､不意に口を開いた｡


｢だったら……どうして今も､狙われているんですか？｣


今までの話を聞いて､あかねは率直に疑問に思った｡
泰牙の一族は滅ぼされ､滅ぼした当時のアヴィドの者達も粛清された｡
だからこそ､あかねはなおさら彼らが､未だに泰牙を狙い続ける理由が分からなかった｡


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