桜空あかねの裏事情

瀬々と別れ､あかねは館への道を一人歩いていく｡
普段から慣れ親しんだ道のはずなのに､何故か足取りが重い｡
理由は分かっている｡
それでも今更逃げるわけにはいかないし､逃げるつもりもない｡
決意と不安が渦巻く中､それでも歩き続ければ､黎明館へと辿り着いた｡
戸松の中心街から大して遠くない距離のはずだが､あかねには随分と長く感じた｡
ふと館を見上げる｡
初めて見た時は旧寮と勘違いしたのもあってか､その大きさと造りに驚いたものだと思い出す｡
館を一通り眺め､そのまま真っ直ぐ玄関まで歩いていくと､そのまま扉を開けた｡


｢ただいま………あ｣


館に入った途端､思わず声を漏らす｡


｢遅かったな｡どこに行っていた｣


やや茫然としながらこちらを見るあかねを一瞥しながら､ジョエルは口を開いた｡
声を掛けられたあの日と何ら変わりのない黒に身を包み､有無を言わせない威圧感｡そしてサングラス越しに交わる視線｡
かつては不快感そのものでしかなかったものは､今はもう慣れ親しんだものであると感じた｡


｢家に帰ってたの｡自分なりに心の整理をしようと思って｣

｢ほう……お嬢さんにしては珍しい｡その心の整理とやらは上手くいったか？｣

｢うん｡と言っても､思っている事をただ伝えただけだけど……私の心は､不思議と落ち着いたわ｣


そう言ってあかねは瞼を閉じ､オルディネに来てから今日までの出来事を振り返る｡
ジョエルに声を掛けられたのを始まりに､まるで世界ごと変わってしまったかのような環境｡
多くの人と出会って､数え切れないほど沢山の事があった｡
その全てが今も鮮明に残っている｡

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