桜空あかねの裏事情

｢えっ…｣


あかねは驚いて､泰牙を見上げる｡


｢泰牙さん､今の話って｣

｢本当だよ｡迷って悩んで､今日になってようやく決めたんだ｡大分遅くなっちゃったけど｣

｢そんなことないです｡決心してくれただけでも､私はすごく嬉しいですから｣


そう言えば､泰牙は安堵の笑みを浮かべた｡
そしてあかねの腕を掴み引き寄せると､勢い良く抱きしめた｡


｢んぎゃ！…ち､ちょっと泰牙さん！｣

｢なんでそんなに可愛いんだか！大好きだよ！それでいて､俺が望む言葉をいつもくれるんだから……本当に参っちゃうよ｣


今にも消え入りそうな声に､あかねは動きを止めて泰牙を見つめる｡
どこか嬉しそうなそれでいて泣き出しそうな､様々な感情が入り混じった表情を浮かべて笑っていた｡


｢こんな俺を見捨てないでくれてありがとう｡これからもよろしくね｣

｢はい！こちらこそ､よろしくお願いしますね！｣


間もなくして泰牙の腕から解放されると､今度はアーネストに手招きをされる｡


｢あかね嬢｡リーデル就任おめでとう｣

｢わぁ…！ありがとうございます！｣


祝いの言葉と共に渡されたのは百合の花が印象的な大きな花束｡
あかねは満面の笑みでそれを受け取る｡


｢それにしても驚きました｡アーネストさんがオルディネに入るなんて｣

｢ふふっ､そうだね｡私自身も驚いているよ｡まさか出戻ることになるとは思わなかったからね｡おまけに彼の思惑通りなのが少し悔しくて､つい取引をしてしまったよ｣




―――――――
―――――



覚悟を決めた泰牙と共に､会議が行われている円卓の間に赴いたアーネスト｡
厳正とした空気の中､泰牙は自らの決意を述べ､オルディネに所属する事を宣言した｡
特に反対する者もなく､思いの外すんなりと受け入れられたのを見て､泰牙に対する抵抗はほぼ無くなっているとアーネストは端から見て思った｡
この様子なら､オルディネという新たな場所でも生きていけるだろう｡
彼をオルディネに留めるように仕向けたアーネストは､密かにそう安堵した｡



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