絡む指 強引な誘い 背には壁 Ⅲ

「え、国際マンションも兄さんのなの？　あれって確か国際ホテルの中にあるんだよね？」
「中というか、隣だな。隣接という方が正しい。だからお前もさっさとそんな所引き払って俺のとこ来い！」
「そんな兄弟みんなで同じマンションなんて嫌だよねえ？　正美？」
「なーにが嫌だ。安月給の助けになるだろう？」
「え、というかさ。正美は一人暮らしなの？」
　香月はうっとうしい兄の詮索に気付いて、話題を変えた。
「俺の話を聞け……」
　難しい顔をして、こちらを睨んだが、すぐにその視線は、運ばれてきた料理に移る。どちらかといえば、皿よりウェイターを見ている気がした。
　正美はというとただ一人ゆっくりと食事を楽しみに来たようで、いつものことだが、今日も基本的には黙っている。
「で、愛。仕事は？」
　夏生は一口一口確認するように、ゆっくり手を動かしながら聞いた。
「最近本社になったんだよー」
「おおー、昇格か」
「んー、多分」
「給料上がったんだろ？」
「うんまあ」
「おめでとう。やったな」
　さすが三兄弟の兄。兄貴らしい一言をふりかけてくれる。
「うん、まあね」
　香月は少し俯いて笑った。
「正美は？　こっち帰ってきたら忙しいの？　というか、向こうで取材って何してたの？」
　姉の質問攻めに正美は、少し曇った表情を見せ、
「色々……今はちょっと仕事辞めたいなと思うけど」
　そしてめずらしく意見を述べた。
「えー、なんでー！？　売れっ子作家が！？」
「今更辞めたって雇ってくれるところなんかないぞ？」
「なんか兄さんのそれやだー、なんか俺は雇わないぞっていう釘打ちみたい」
「ちっ、そんな訳ないだろ！　ただ世の中は厳しいぞという釘打ちだ！」
「へー……」
　香月は夏生をチラと見てから、正美に真剣な顔をしてみせた。
「正美はなんかしたいことあるの？　だって若いころから働き通しだもんね……」
「いや……特には」
　正美の手は最初と同じように動き、静かに口にラム肉を運んでいる。ちょっとした一言のつもりがこんなにわーわー言われて、迷惑とでもいいたげだった。
「じゃあ辞めるな。学生で作家なんか始めるからこんな風になったんだろうが、もう諦めろ。今更ニートなんてタチが悪い」
「うん、絶対今のままの方がいいよ。だって私たちの中で一番稼いでるし」
「そんなわけない」
夏生は何が悔しいのか、みけんに皺を寄せて即答した。
「でもさ。アイデアとか浮かばないの？」
「いや、そういうわけじゃないけど……」
「無職の男なんて、世間に見放されるだけだぞ」
　夏生の意見は冷酷で、正しい。
「まあね。結婚するなら手に職つけてないとねー」
「お前、まさか結婚するのか！？」