キリと悪魔の千年回廊 (りお様/イラスト)

悪魔じゃないよ。




エバーニアの空を飛ぶ騎杖の上で、キリは空の向こうのゴンドワナの大地を仰ぎ見る。


ロキは、彼女の涙を──心をとりもどしてくれた。


彼女に魔法を与え、

温かな食事を与え、

誰かに愛されて育つ喜びを教えてくれた。




ロキは、悪魔じゃなかったよ……。


ゆるゆると流れこむ風に吹かれながら、キリはもう一度そっとくり返した。




悪魔なんかじゃない……。






それは確かに、この上ない悲劇でしかなかったのかもしれぬが──


それでもキリにとっては、ロキは世界でただ一つの救いであった。


十年間。

魔王が、彼女を救ってくれた。








またたく間に空の上を翔け、

夕日がまぶしく目を射抜くころ、飛行騎杖はガルナティス王国首都の上空で静止した。


眼下には美しい町並みが広がっている。

オレンジの煉瓦と赤い甍(いらか)の家々が連なる、大きな都市である。


そして、
街を見下ろしてそびえるのは、深紅と黒の荘厳なる空中宮殿──カーバンクルス。


「わあ、きれい」とキリが歓声を上げ、

「やっと着いたか」とジークフリートが調子の悪い声をしぼり出し、


ラグナードは無言で、半年ぶりの故郷を見つめた。

整った眉の間にしわが刻まれて、自然と表情が険しくなる。


「約束だからね。
ヴェズルングの杖、ちゃんともらうからね」

キリが念を押した。

「……わかっている」

キリの言葉にもどこかおざなりに答えて、ラグナードは何者をも寄せつけず拒むかのような王宮の黒い壁をにらんだ。

久しく忘れていた憂鬱に支配されて、気分が沈みこむ。


「うふふ、これで偉大な魔法使いに一歩近づける」

対照的に、
明るい声音で言って、うきうきしながらキリは町並みと王宮とをながめた。




それぞれがそれぞれの思いを抱いて──

物語の舞台は、王都アルマンディンへ。




《第１幕　王子と霧の魔女・完》