始末屋 妖幻堂

「･･････おぅ、怖くなったか？　大人しくしてりゃ、姉ちゃんには何もしねぇよ。ま、後で一緒に伯狸楼に来てもらうことにはなるだろうがな」

「小菊に負けない上玉だ。姉ちゃんを連れ帰って、小僧を始末すれば、いい加減楼主も気を静めるだろう」

　鎖鎌を手にした男が、狐姫に近づきつつ言う。
　この鎖で、狐姫を縛り上げようというのか。
　狐姫が、僅かに顔をしかめた。

「それだけでは、呶々女が戻ってこれぬ。とにかく我は、小僧を捜さねば旦那に叱られる。旦那の怒りを買えば、悪くしたら呶々女と引き離されるやもしれぬ。お主ら三下と、長々語らう気などないのだ」

　わざとか、と思えるほど、牙呪丸は男たちの神経を逆撫でしていく。
　思ったことを思ったときに口にするので、周りの空気はまたしても一瞬にして凍り付いた。

「お前も連れ帰ろうと思ったがな！　お前は無傷じゃ済まねぇぜ！　俺たちにそんな口利いたことを、たっぷり後悔させてからだ！」

　手前にいた男が、匕首をぶん、と振って叫んだ。

「悪くしたら死ぬかもしれんがなぁ、兄ちゃんが悪いんだぜ。口の利き方ってものがあるんだからな」

　相当頭に来ているのだろう、突き出した匕首の切っ先が、ぷるぷる震えている。
　牙呪丸は目の前の匕首にも動じず、冷めた目を男に向ける。