始末屋　妖幻堂
「獣相手･･････！」

　さすがにこれには娘も絶句する。

「人に化けた狐や狸が相手なのとは訳が違う。ただの余興だからな。大方、豚や犬か･･････」

　忌々しそうに、千之助は手の中で煙管を弄んだ。
　少し真剣に考え込んでいた娘が、ちら、と牙呪丸を見た後、千之助に目を向けた。

「･･････あたしが行こうか？」

　立候補したわりにはそわそわと言う娘に、千之助も少し考える。

「おめぇを送り込んだら、それこそ‘裏’に行かされるかもしれねぇぜ？」

「でも、遣り手とかを調べるんだったら、内部に詳しくなったほうがいいだろ？　それに、牙呪丸とあたしは、一体なんだから」

　顎を撫でつつ、千之助は考える。
　確かに実際そこで働いてしまったほうが、いろいろ調べられる。
　客として行くよりも、より内部のことがわかるだろう。

「確かにな･･････。俺っちが幇間として潜り込むことも考えたんだが･･････」

　生憎花街では、千之助は有名だ。
　最終段階でバレるのは構わないが、初めからでは、まず雇ってももらえないだろう。
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