始末屋 妖幻堂

「多分な。だがその前に、おまぃのその顔活かして、ちょいと廓を探ってもらう」

「遊女か。下っ端は美味くなさそうだの」

　ぺろり、と舌なめずりする牙呪丸は、その外見も相俟って、見る者をぞっとさせる。
　だが千之助はそうでもないようで、ふふ、と鼻を鳴らした。

「伯狸楼に上がってくれ」

　千之助の指示に、娘が顔を上げる。

「伯狸楼って･･････。‘表’なんだろうね？　‘裏’は、ほんとにヤバいって話だよ？」

「遣り手なんだよなぁ･･････。‘裏’･･････になろうな」

「遣り手なんざ、店入るときに会えるじゃないか！　‘裏’まで行く必要ないだろ？　大体何で遣り手婆なんざに会いたがるのさ！　千さんてそういう趣味？」

　きゃんきゃんと娘が噛み付く。
　当の牙呪丸は相変わらずの無表情で、いつの間にか売り物のでかい鼈甲飴を舐めている。

「‘裏’に売られそうになった娘を預かってるんだ。足抜けさせるには、決定的な弱みを握らにゃならん。ちぃっとばかし危ない趣味のお遊びはともかく、獣相手は御法度だろ」