始末屋 妖幻堂
「・・・・・・わかった」
頷き、小菫は両手でしっかりと欄干を握ると、意を決して走り出した。
遊女は裸足だ。
その分足裏に火傷はするかもしれないが、滑ることはない。
小菫は、あっという間に隣の男衆らに引き上げられた。
「さて。どうするかね・・・・・・」
呟いた千之助の背後で、物凄い音がした。
階段か廊下が、焼け落ちたのだろう。
廓全体が、みしみしと嫌な音を立て始めた。
「旦那さん・・・・・・」
不意に、腕の中の桔梗が顔を上げた。
「あちきを捨てて行っとくれ」
千之助の胸を軽く押し、桔梗は降りようと身体を捻った。
が、やはりあまり動くと身体が痛むらしく、顔をしかめて丸まる。
「・・・・・・動くんじゃねぇよ。俺っちは、そう力あるほうじゃねぇんだ」
ぐい、と桔梗を抱き直し、千之助は窓から外を見た。
ちょうどそのとき、隣の部屋の窓から炎が噴き出した。
轟音と共に、廓が崩れ始める。
千之助は、できるだけ窓に駆け寄った。
「九郎助!」
外に向かって叫んだ途端、さっと風が吹き、風のように黒い狐が走ってくるのが見えた。
「頼む!!」
一旦腰を落とすと、千之助は渾身の力を込めて、腕の中の桔梗を宙に放り投げた。
宙で桔梗の襟首を咥えた九郎助は、そのまま走り去る。
同時に伯狸楼は、再びの轟音と共に崩れ去った。
『旦さんっっっ!!』
足元が崩れる瞬間、狐姫の声を聞いたような気がする。
だが姿を捜す暇無く、千之助の身体は炎の海の中に落ちていった。
頷き、小菫は両手でしっかりと欄干を握ると、意を決して走り出した。
遊女は裸足だ。
その分足裏に火傷はするかもしれないが、滑ることはない。
小菫は、あっという間に隣の男衆らに引き上げられた。
「さて。どうするかね・・・・・・」
呟いた千之助の背後で、物凄い音がした。
階段か廊下が、焼け落ちたのだろう。
廓全体が、みしみしと嫌な音を立て始めた。
「旦那さん・・・・・・」
不意に、腕の中の桔梗が顔を上げた。
「あちきを捨てて行っとくれ」
千之助の胸を軽く押し、桔梗は降りようと身体を捻った。
が、やはりあまり動くと身体が痛むらしく、顔をしかめて丸まる。
「・・・・・・動くんじゃねぇよ。俺っちは、そう力あるほうじゃねぇんだ」
ぐい、と桔梗を抱き直し、千之助は窓から外を見た。
ちょうどそのとき、隣の部屋の窓から炎が噴き出した。
轟音と共に、廓が崩れ始める。
千之助は、できるだけ窓に駆け寄った。
「九郎助!」
外に向かって叫んだ途端、さっと風が吹き、風のように黒い狐が走ってくるのが見えた。
「頼む!!」
一旦腰を落とすと、千之助は渾身の力を込めて、腕の中の桔梗を宙に放り投げた。
宙で桔梗の襟首を咥えた九郎助は、そのまま走り去る。
同時に伯狸楼は、再びの轟音と共に崩れ去った。
『旦さんっっっ!!』
足元が崩れる瞬間、狐姫の声を聞いたような気がする。
だが姿を捜す暇無く、千之助の身体は炎の海の中に落ちていった。