三毛猫レクイエム。
第十章

魂の、向こう側

　私は、滝沢家に足を運んだ。

　今回のことでおばさんや明菜ちゃん達が、きっと嫌な思いをしているはずだから。それを、謝りたいと思った。

　呼び鈴を鳴らしてしばらく待つと、おばさんが顔を出した。私は深く頭を下げた。

「あら、真子ちゃん」
「こんにちは。お話があってきました」

　おばさんは、あきとそっくりな笑顔で、

「こんなところじゃあれだから、入って」

　私を招き入れてくれた。私はおばさんに続いて、リビングに落ち着いた。

「真子ちゃん、大丈夫？元気がないみたいだけど……」

　おばさんが、心配そうに私の顔を覗き込む。私は、頭を下げた。

「真子ちゃん？」
「今回は、お騒がせしてすみませんでした」
「真子ちゃん、やだ、頭を上げて」

　おばさんが慌てて私の頭を上げさせる。私は目を伏せたまま、続けた。

「ヒロは、何も悪くないんです。だから……」
「真子ちゃん、何言ってるの？」

　おばさんは困惑したように、

「あの週刊誌なら、私も読んだけど、あんなの気にするものじゃないのよ」

　そう言う。その言葉に、私は唇を噛んだ。

「あきを……忘れられないから」
「真子ちゃん……」
「私は、今でもあきのことが好きで、好きで、仕方ないから……」

　おばさんが、私の手を取った。

「真子ちゃん、私はね、真子ちゃんに幸せになってもらいたいの」
「おばさん……」

　おばさんの優しい笑顔が、あきと重なって見えた。

「私は真子ちゃんのことを娘のように思ってる。だから真子ちゃんには、本当に幸せになって欲しい。明良の分も」

　あきの分も。
　その言葉に、私は涙を流した。
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