三毛猫レクイエム。

　自分が死にゆくと知り、それでもあきは自分のことじゃなくて私のことばかり考えていた。
　それだけの愛を注いでくれた、私の最愛の人。
　私は、その愛に感謝して、笑って前を向いていかなくてはいけないのに。
　あきの愛を、拒絶してしまっていた。
　あきが私に望んでいたのは、私が前を向いていくこと。それを意固地に拒んでいた私。それを気づかせてくれたヒロ。

「あきに、会いたい……っ」

　貴方の声で好きだと言って。
　貴方の腕でそっと抱きしめて。
　貴方の心で私を受け止めて。

「あき、苦しいよ……」

　なぜ、こんなにも苦しいのか。
　それは、あきに会えないからじゃない。

　あきのことを愛しているのに、ヒロのことが気になっている私がいるからだった。



第七章　惹かれだす、心



「ねえ、あき、大丈夫？」
「……やっぱだるい」

　ここ一ヶ月ほど、あきは体調を崩していた。始めはただの風邪かと思ったけど、風邪にしては長引いているし、貧血気味になってるみたい。

「ハードスケジュールが続いてたからじゃないかな？しばらく休んだほうがいいんじゃないの？」
「うーん……」

　傍目に見ても顔色の悪いあきは、不満げだった。不機嫌な顔のまま、チョコレートをかじる。私は眉を怒らせて、

「もう、ちゃんと病院にも行かなきゃ駄目。身体が一番なんだからね」
「病院やだ」

　子供みたいに駄々をこねるあきに、私はむっとして、

「そんなこと言ってないで」

　口を尖らせる。

「えー……ただの風邪だって」
「ただの風邪だったら、とっくに治ってるの！」

　また一口チョコレートをかじったあき。と、その鼻から赤い筋が流れ落ちた。

「ちょっ、あきっ、鼻血！」
「えっ？」

　私はあわててティッシュをあきの鼻に当てた。

「ちょっと、チョコレート食べ過ぎたんじゃない？」

　あきは自分で鼻を押さえた。

「前、テレビでチョコレートと鼻血は関係ないとか言ってたぞ」
「実際出てるじゃん」

　しばらくしてあきの鼻血は止まったけれど、その頃の私達は、それがあきの病のサインだったなどとは、想像だにしていなかったんだ。