三毛猫レクイエム。

　ヒロの声は掠れていて、気だるげだった。私は顔をしかめて、

「病院には行った？　薬は？」

　そう尋ねた。ヒロは首を横に振った。

「ただの……風邪かと思って」

　私はため息をつく。

「ただの風邪だからって、甘く見ちゃいけないんだよ。わかってる？」
「……ごめん……」

　私がこんなに反応してしまっているのは、あきの初期症状が風邪と酷似していたせいかもしれない。

「ヒロまで、私を置いていかないで……」
「……真子さん……」

　私は、ヒロの熱っぽい手を握った。

「ヒロまでいなくなったら、私、二度と笑えなくなる……」

　涙と一緒に、気持ちが溢れてくる。

「ヒロのことが、好きだから……」

　私の言葉に、ヒロが目を見張った。私の目からはどんどん涙が溢れてくる。

「でも、あきのことが好き。忘れられない……」
「……うん」
「だけど、ヒロまでいなくなっちゃ、嫌だ……」
「ごめん」

　泣いている私の元に、ヨシが近寄ってきた。

　みゃあ

　まるで泣かないで、大丈夫だよ、と励ますように、ヨシが私に擦り寄ってくる。

「今、買い出しに行ってくる」
「一人で……大丈夫？」
「大丈夫。薬も買ってくるから」

　涙をぬぐった私は立ち上がった。

「早く、良くなって」

　そう言い残して、私は買い物に出かけた。