毬亜【マリア】―信長の寵愛姫―

　膝からガクリと地面に身体が落ちて行く。

「もう、駄目だ……」と私は小さく呟く。

　かなり頑張ったのにな。

「乗れ。さすれば助けてやる」

　透明感のある低い声に、私は顔をあげた。

　馬に乗っている男の手が私に向かって伸びている。

　助けてくれるって言った？

　私は男の顔を見つめる。逆光で、顔がわからない。

　これ以上は無理。走れないし、逃げたところで馬に勝てるはずもない。

　私は何のためらいも無く、馬に乗っている男の手を握りしめた。

　暖かい手だった。ぐっと男の腕に力が入る。腕に筋が入り、私は軽々と男に引き上げられた。

　なんてパワーなの？

　私は馬上に乗ると、すっぽりと男の胸の中におさまった。

「勝利の鍵は、我が織田　信長の手中にあり！」

　私を引き上げた男が、大声をあげた。