-Vermillion-

　暗闇を抜けると、白い薔薇の咲き乱れた、黒い世界が広がっていた。
　——これが、魔界……？

-驚きましたか、主様。
　抵抗が少ない様に、以前から何度か似た様な空間を用意したのですが。

　隣を見上げると、真朱の姿をした美影が立っていた。
「ううん、驚いてない…ただ、少し意外で…」

　美影に連れられてひび割れた地面を歩く。
　茂る草木はどれも黒く、咲き乱れる花は白いものばかりだ。
　その中であちこちに咲き誇る白い薔薇は、とても目を引いた。

-綺麗でしょう？白薔薇は、この世界の国花の様なものですので。
「そうなの…？とても、綺麗…」

　私は思わず見入ってしまった。本当に目眩がするほど美しい世界だ。

　ここが魔界なら、今までいた世界は何と呼べばいいのだろう？
　上辺を撫でる人々、自己中心的な思考、理不尽な秩序。
　なんて、醜い——世界。


　遠くに小さく見える建物の塔は、歩いても歩いてもその姿を変えない。
　どれくらい遠くににあって、どれくらい大きいのかも分からない。
　何て不思議なんだろう。

　何時間歩いたか……
　やっとの思いで辿り着いた城は大きく立派で、繊細な造りをしていた。

　あちこちに彫られた魔物や魔神の彫刻、
　そして正面には『死者の書』が色鮮やかに描かれている。
　いや、色鮮やかにという表現は間違っているかもしれない。
　モノクロの世界に唯一存在する他色、というのが妥当だろう。