シンデレラに玻璃の星冠をⅡ

　

鳴り響く、勝利のファンファーレ。


此処には対戦キャラしか現われない頽廃的な世界なれど、外界を結ぶ"ゲーム"を体感させる唯一の音色だけは、健在らしい。


だけどそれだけ。


敵が消え、また敵が現われ…ファンファーレが鳴り響く。


その繰り返し。


ゲームにおいては、決まり切った…連続技のパターンがある。


それはプログラミングの限界。

それを知り尽くした僕にとっては、その裏をかく…体術を畳みかけるだけで容易に勝つことが出来たんだ。


奥義など、発動するタイミングをずらせば怖くない。


そして僕には、心にゆとりがあった。

此処は、僕が得意とする0と1が織りなす電脳世界だから。


歪に目に映る…僕の住まうべき外界では、虚ろな顔の"僕"と不敵な顔の"芹霞"。


"僕"は動いている気配がないから…本体はこの僕だ。


紫茉ちゃんと潜った夢の世界とは、勝手が違う。


僕は直感している。


あの2人は…本物ではないと。


芹霞のあの顔は…"エディター"の顔。


尋常ではない程の冷たい体温と、遅い脈、壊れた表情を思えば…、あれは芹霞の肉体を"乗っ取られた"というよりは、"エディター"の息がかかった使い魔あたりと考えた方が妥当だろう。


恐らく今頃、体温はなく…脈拍もないはずだ。


ただの"モノ"。


だからこそ、僕は芹霞を"死人"のように感じたんだ。


いつから変化したのかは判らないけれど…判らない程、僕の心は乱れていたということなんだろう。


本物の芹霞はどうしているのか。


早く、此処を出ねば。


本物の芹霞に会って、僕の失態を詫びて、仲を修復したいんだ。


本物の芹霞は、どれ程僕への信頼感を回復させてくれるのだろう。

きっと、これは…絶望に打ちひしがれていた僕へのチャンスだと思うから。


本物ではなかったから僕の心が伝わらなかったのだと…そう言い訳を許して貰えるのなら、僕は早く芹霞を取り戻せねば。


ああ、何より芹霞を守りたいんだ。


僕が――!!!