シンデレラに玻璃の星冠をⅡ

「どうして…紫堂櫂を、あたしは助けてやれなかった!!!」


そうぽろぽろと涙を落とす彼女…七瀬紫茉は、後悔と無念さに胸が押し潰されそうだった。


「芹霞は…芹霞はどうしている!!!?　記憶は…戻ったのか!!?」


紫茉の声を受けた少年…皇城翠は、ますます声音を低めた。



「変わらないらしい。完全に記憶が抜けてる」


「……戻らないのか!!」


「うん。芹霞は…紫堂櫂のことを全て。最初からいなかったかのように、丸ごと忘れてしまったまま。それ以外のことは全て鮮明に覚えているのに、紫堂櫂のことは名前を聞いても写真を見てもまるで駄目らしい」


「今、芹霞は何処に?」


「紫堂本家。紫堂玲が離さないらしい」


「玲が…。しかし、玲は櫂の従兄。芹霞が櫂を忘れていたとしても、記憶の齟齬というものは出てくるだろう?」


「それが…都合良く解釈――というか、矛盾や疑問を考えようともしないらしい。その…どうでもいいことだと。

葬式を見ても、"玲くんの以前の次期当主"としてしか認識してないみたいだ。櫂と同じ顔の久涅のことも記憶がなく…友好的に接しているらしいぞ。紫堂櫂を…追い詰め海に放った男なのに」


「何と言うことだ!!!」



紫茉は両手で顔を覆った。


翠は…泣きそうな顔で続けた。


「芹霞は…12年間の幼馴染を救うため、自ら蛆と蝶の盾になろうとしたんだ。自分の命を投げ出してまで助けようとした惚れた男が、目の前で自分の姉に殺され、海に捨てられたんだ。気が狂わないだけマシさ。後を追おうとした泣き喚く芹霞を、瀕死寸前の紫堂玲が助けなければ…芹霞の命もなかった」


「……」


「芹霞の記憶がなくなったのは、紫堂玲が何かした為かどうかはよく判らない。だけど紫堂玲は…櫂の兄…久涅に跪(ひざまず)いて、そして今、本当に紫堂財閥の次期当主になったんだね」


思い出すのは、主である紫堂櫂を助けようと必死になっていた彼らの姿。


その1人が紫堂玲であり、櫂の前の次期当主であったはずの彼の忠誠心は…強かった。


傅(かしず)いてまで、紫堂玲が肩書きを望んだ理由は、翠にはどう考えても判らなかった。



「頭にくるのは、久涅は…次期当主の肩書きなんてどうでもよかったと…ほざきやがったこと!!!

そんな奴の為に、櫂は…肩書きを剥奪されて…死んだのかよ!!?」