描かれた夏風

小さな煌めき

　アスカ先輩だったら、賞を取っても誰も文句なんて言わない。みんな祝福してくれるはずだ。

　歳なんて関係ない、アスカ先輩は素敵な人だから。

　私をみんなが祝福してくれないのは、ある意味で当たり前だ。

　そもそも、私自身が私を祝福していないのだから。

「私、成長します。賞を取っても誰からも祝福されるくらい、立派な絵を描けるように」

　私は精一杯の明るい声で誓った。

　このつらさを乗り越えれば、アスカ先輩とまではいかなくても、きっと今より強くなれる。

「応援してる。頑張って」

　智先輩は、それだけ言って静かにうなずいてくれた。

　一つしか歳が変わらないはずの智先輩が、今はとても大人に思える。

　私は何気なく上を見上げた。

　水彩画のように薄いグラデーションの青空。

　クレヨンの白色で引いた線みたいな、子どもっぽいヒコーキ雲。

　お昼下がりの静かな時が、ゆっくりと流れていく。

「……本当はね」

　私が泣き止むのを待って、智先輩は静かに切り出した。

「本当は僕、前に先生に友絵ちゃんの絵を見せてもらったことがあるんだよ」

「先輩がですか？」